El pelo de tu perro en verano

El cuerpo de tu perro está recubierto de pelo porque éste le protege frente al frío, el calor, la radiación solar, la picadura de insectos, los ataques y mordeduras…Sin embargo, ¿Cuánto sabes sobre esta estructura tan importante? ¿Cuánto cuidas de ella? ¡Vamos allá!

El pelo de tu perro nace en la dermis

La piel de los mamíferos en general y de nuestros perros en particular está formada por tres capas principales: la epidermis, la dermis y la hipodermis.

Foto extraída de la web: curiosoando.com

Atravesando la epidermis hasta llegar a la dermis podemos encontrar unas estructuras denominadas folículos pilosos. El pelo se forma y se desarrolla en estas estructuras. En el caso de nuestra especie, los humanos, tenemos folículos simples, es decir: cada folículo piloso alberga un único pelo. Sin embargo, en nuestros perros, los folículos son complejos, es decir, cada folículo piloso alberga más de un pelo (una media de entre 5 y 22 pelos).

Tu perro tiene varios tipos de pelo

Foto extraída y modificada a partir  de www.harlequingrooming.co.uk

Los pelos que nacen del mismo folículo piloso no son iguales. Algunos de estos múltiples pelos, tienen un diámetro y longitud mayor. Este tipo de pelo es el conocido como “pelo primario”, “manto” o “pelo de cobertura”. Se trata del pelo que nosotros vemos, el pelo que caracteriza a una raza (por su color, longitud, forma, textura, etc). Pero además de ese pelo primario o de cobertura, de cada folículo piloso nacen múltiples pelos de diámetro y longitud menor. Este pelo recibe el nombre de “pelo secundario”, “subpelo” o “lana”. Lo normal es que este pelo no lo veamos a primera vista ya que, al ser de menor longitud, queda por debajo del pelo primario. 

Imagen extraída de: veteriankey.com

Estructuras que se ven en la imagen: (1) Free sebaceous gland: glándula sebácea libre (no asociada a ninguna otra estructura); (2) Epitrichial gland: glándula sudorípara; (3) Pilosebaceous gland: glándula sebácea; (4) Atrichial gland: glándula ecrina (glándula sudorípara que se encuentra en prácticamente todas las regiones de la piel). 

En la imagen superior se puede observar el folículo piloso de un perro. ¿Veis cómo dentro de cada folículo hay más de un pelo? Como hemos comentado, el folículo de los perros es complejo. Además, podéis ver cómo a cada folículo piloso hay asociadas diversas estructuras: (1) glándulas sebáceas, (2) glándulas sudoríparas y (3) el músculo piloerector. En consecuencia a esta asociación con las estructuras mencionadas, el folículo piloso tiene una amplia gama de funciones como son la termorregulación, la protección física e inmunológica frente a agentes externos, la percepción sensorial, las interacciones sociales y el camuflaje.

Ciclo del pelo

En perros silvestres y perros que viven siempre expuestos al exterior, el ciclo del pelo parece estar bien definido con dos mudas por año: 

• Muda de primavera: en esta época del año, el animal se prepara para los próximos meses de verano, donde las temperaturas suben y la necesidad de mantener el máximo calor posible desaparece. En esta muda, el pelo que mayoritariamente cae es el pelo secundario que, como hemos indicado previamente, también se conoce con el nombre de “lana” por esa función de proporcionar calorcito a modo de manta a nuestros pequeños. 
• Muda de otoño: cuando termina el verano, al perro le toca prepararse para el invierno. Le interesa no perder lana para hacerse una capa protectora contra el frío, sin embargo, debe renovar el pelo primario que se ha visto más dañado en los meses pasados, debido a la alta radiación solar a la que ha sido expuesto durante el verano. 

Como decíamos, estas dos mudas bien definidas se dan en perros que viven todo el año expuestos a los cambios del medio ambiente. Pero, lo más probable, es que tu perro no sea uno de esos perros, sino uno de esos que forman parte de tu familia, que invaden tu sofá y que disfrutan de las mismas comodidades que tú (¡a veces incluso más!). 

Pues bien, tu perro se ve afectado por dos diferencias respecto a los perros silvestres/perros de jardín de los que hablábamos: 

1. No pasa frío en invierno, ni calor en verano. En invierno disfruta de la calefacción de tu casa y del abrigo que le pones en el paseo. En verano se refresca como tú lo haces cuando pones el aire acondicionado y solo sale a la calle en las horas donde el calor baja y no corre peligro su salud (o así debería ser). Como consecuencia de esto, el cuerpo de tu perro vive en una continua primavera o un continuo otoño, es decir, en una continua preparación para el frío del invierno y el calor del verano. Así, los tiempos en los que tu perro muda no se concentran en dos momentos del año, sino que se prolongan durante meses y meses (y tú ves tu casa llena de pelos durante todo el año). 
2. Es de una raza o mestizo de una raza con unas características concretas. El perro es la única especie de animal en las que la prevalencia o desaparición de ciertos rasgos no ha sido porque así lo haya dictado la naturaleza (selección natural). En el caso del perro, tener o no ciertos rasgos, ha sido decisión y “obra” del ser humano. De hecho, hay una infinidad de características en diferentes razas de perro absolutamente incompatibles con la vida y supervivencia en la naturaleza. La selección de ciertos rasgos también afecta al pelo. Así, se han creado razas con pelo de todos los colores, de todas las longitudes y de todas las formas y texturas. También se ha llegado a seleccionar que los perros tengan más cantidad de pelo primario que de lana para reducir la muda más “escandalosa» (la de primavera). 

La raza importa

Además de la selección de rasgos de la que hemos hablado en el punto anterior, el ser humano ha hecho un cambio muy significativo en las razas de perro: sacarlas del ambiente para el que fueron creadas. 

El husky siberiano es una raza seleccionada para el trabajo de trineo en zonas donde la temperatura mínima anual puede llegar a los 20 grados bajo cero y la máxima nunca supera los 25 grados. Pero, ¿a que no es raro ver un husky en Madrid en verano, donde llegamos a superar los 40 grados? 

El perro pastor australiano tiene su origen en los montes del País Vasco como perro de pastor ovino. Una zona donde la mayor parte del año no se superan los 25 grados y donde su denso pelo tiene una clara función. ¿Pasará calor en verano en el sur de España?

¿Puedes ayudar a tu perro a combatir el calor? Cortar vs. rapar

Atención porque la respuesta es SÍ, puedes ayudar a tu perro a combatir las altas temperaturas a las que cada año nos enfrentamos cuando llega el verano….pero ¡CUIDADO!

Ninguna raza, sea cual sea su tipo de pelo, debe raparse y menos aún dejando tan corto el pelo que no cubra la piel (¡los perros también se queman la piel como nosotros!). 

Lo que sí se puede hacer es cortar longitud en perros de pelo con crecimiento continuo (Bichón Malltés, Yorkshire, Caniche, etc), quitar pelo muerto con técnicas como el stripping (típico de razas como el Teckel, Westy o Schnauzer) y deslanar (retirar exceso de muda en razas como el Husky Siberiano, El Pastor Alemán o el Pastor Australiano). 

Te recomendamos que, para cualquier duda, te pongas en contacto con profesionales de la peluquería canina. Si quieres contactar con nuestro servicio de peluquería, puedes llamarnos o escribirnos por WhatsApp al 613 37 43 20.

Para saber más

Si te interesa saber más sobre la piel y el pelo de tu perro, te dejamos a continuación algunas fuentes que te recomendamos consultar y de las que hemos extraído información para este post:

• Al-Nuaimi, Y., Baier, G., Watson, R. E., Chuong, C. M., and Paus, R. (2010). The cycling hair follicle as an ideal systems biology research model. Exp Dermatol 19, 707–13
• Lloyd DH, Patel A (2012). Structure and function of the skin. BSAVA Manualof Canine and Feline Dermatology. BSAVA publications, Gloucester
• Muntener T, Doherr MG, Guscetti F, et al. (2011). The canine hair cycle – a guide for the assessment of morphological and immunohistochemical criteria. Veterinary Dermatology 22, 383-395.
• Scott, D; Miller, W.; Griffin, C. Small Animal Dermatology. W.B Saunders Co (6a ed), Philadelphia, 2001.